O handebol de São José encerrou a participação na Libertadores da América com o vice-campeonato continental. A competição ocorreu entre os dias 21 e 27 de junho, em Assunção, no Paraguai. Além do resultado expressivo, a equipe do Nacional chegou à decisão invicta e confirmou uma das melhores campanhas de sua história.
Na estreia, o Nacional goleou o C. A. Triunfo, do Paraguai, por 53 a 15. Em seguida, venceu o Pontevedrés, do Uruguai, por 15 a 14, mesmo após sofrer duas expulsões por cartões vermelhos. Depois, empatou em 23 a 23 com o Português, do Brasil. Assim, o time avançou às semifinais sem sofrer derrotas.
Na semifinal, os josefenses superaram o Argentinos Juniors, da Argentina, por 26 a 24. Com isso, garantiram vaga na grande decisão. Dessa forma, mantiveram a invencibilidade até a final da competição.
Decisão foi definida nos segundos finais
A final aconteceu no sábado (27), contra o Pinheiros, também do Brasil. Logo no primeiro tempo, o Nacional abriu quatro gols de vantagem. No entanto, o adversário reagiu na segunda etapa e empatou o confronto.
A partir daí, as equipes disputaram cada lance em alto nível. Enquanto o equilíbrio prevalecia, nenhuma delas conseguiu abrir vantagem. Porém, nos segundos finais, o Pinheiros marcou o gol da vitória e fechou o placar em 29 a 27. Ainda assim, o vice-campeonato consolidou a excelente campanha da equipe josefense no torneio continental.
O secretário de Esportes e Lazer de São José, Claiton Ribeiro, destacou o desempenho dos atletas. .
“Nossos atletas demonstraram uma garra gigante e elevaram o nome de São José ao cenário internacional com essa campanha histórica e invicta até a final. Esse vice-campeonato na Libertadores tem sabor de vitória e coroa todo o trabalho de base e rendimento que fazemos no esporte de São José. Estamos muito orgulhosos de receber esse troféu em nossa cidade.”
